Mehrwegpflicht und Auswirkungen auf Imbisse

Ein Coffee-to-go-Becher am Morgen, die Currywurst in der Mittagspause, der Burger für den Heimweg: Für Imbisse gehören To-go-Verpackungen zum Tagesgeschäft. Die Auswirkungen der Mehrwegpflicht auf Imbisse zeigen sich deshalb nicht nur beim Verpackungseinkauf. Sie betreffen Theke, Kassensystem, Personalabläufe, Rückgabe und Kommunikation mit Gästen.

Seit dem 1. Januar 2023 müssen viele gastronomische Betriebe beim Außer-Haus-Verkauf neben bestimmten Einwegverpackungen auch eine Mehrwegoption anbieten. Für Imbissbetreiber zählt vor allem eine realistische Prüfung: Welche Produkte fallen in den Anwendungsbereich, welche Lösung passt zum eigenen Betrieb und wo bleiben Einwegverpackungen weiterhin die praktische Wahl?

Mehrwegpflicht: Auswirkungen auf Imbisse richtig einordnen

Die Mehrwegangebotspflicht ist im Verpackungsgesetz geregelt. Sie richtet sich an Letztvertreiber, die Speisen oder Getränke an Endkunden ausgeben. Relevant ist dabei nicht, ob ein Betrieb sich selbst als Restaurant, Kiosk, Café oder Imbiss versteht. Entscheidend ist, welche Verpackung für welche Ware genutzt wird.

Bei Getränken in Einweggetränkebechern muss grundsätzlich eine Mehrwegalternative angeboten werden. Das betrifft etwa Kaffee, Softdrinks oder andere Getränke zum Mitnehmen. Bei Speisen greift die Pflicht für Einwegkunststoff-Lebensmittelverpackungen, wenn die Speise verzehrfertig ist, ohne weitere Zubereitung gegessen werden kann und typischerweise direkt aus der Verpackung verzehrt wird. Typische Beispiele können Menüschalen, Suppenbecher, Salatboxen oder Burgerboxen aus Kunststoff sein.

Wichtig ist die Materialfrage. Bei Speisen sind reine Papier- und Kartonverpackungen nicht automatisch von der Mehrwegangebotspflicht erfasst. Beschichtungen oder Kunststoffanteile können die rechtliche Einordnung jedoch verändern. Bei Getränkebechern gelten andere Voraussetzungen. Wer Becher, Deckel oder Schalen einkauft, sollte Materialangaben und Produktspezifikationen deshalb sauber dokumentieren. Eine Verpackung, die umweltfreundlich wirkt, ist rechtlich nicht zwingend außerhalb des Anwendungsbereichs.

Die Mehrwegoption muss für dieselbe Art von Speise oder Getränk verfügbar sein. Sie darf nicht zu schlechteren Bedingungen angeboten werden als die Einwegvariante. Ein Pfand ist zulässig und im Alltag meist sinnvoll, weil es Rückgabe und Umlauf wirtschaftlich absichert. Der eigentliche Produktpreis darf für die Mehrwegverpackung aber nicht höher angesetzt werden als für die vergleichbare Einwegverpackung.

Welche Imbisse sind betroffen - und welche Ausnahmen gelten?

Nicht jeder kleine Verkaufsstand muss ein vollständiges Mehrwegsystem einführen. Für Betriebe mit höchstens fünf Beschäftigten und einer Verkaufsfläche von maximal 80 Quadratmetern gibt es eine Ausnahme. Sie müssen keine eigenen Mehrwegbehälter bereithalten. Stattdessen müssen sie Kunden ermöglichen, mitgebrachte Mehrwegbehälter befüllen zu lassen.

Diese Ausnahme ist besonders für sehr kleine Imbisse, Kioske, Bäckereifilialen oder Verkaufswagen relevant. Allerdings müssen beide Voraussetzungen erfüllt sein. Wer mehr als fünf Beschäftigte hat oder eine größere Verkaufsfläche betreibt, kann sich nicht allein auf die geringe Betriebsgröße berufen. Bei mehreren Filialen ist die Situation ebenfalls genau zu prüfen.

Auch ausgenommene Betriebe haben Informationspflichten. Kunden müssen deutlich erkennen können, dass eigene geeignete Behälter befüllt werden können. Ein kleiner, gut lesbarer Hinweis an der Theke reicht oft eher als eine lange Erklärung. Entscheidend ist, dass das Team die Regelung kennt und die Umsetzung im Service funktioniert.

Für hygienisch sensible Produkte braucht es klare Abläufe. Kundeneigene Behälter sollten nicht auf Flächen stehen, auf denen offene Lebensmittel verarbeitet werden. Praktisch ist eine Übergabe über ein Tablett oder eine definierte Ablagestelle. So lässt sich das Risiko von Kreuzkontaminationen reduzieren, ohne den Verkauf unnötig zu verlangsamen.

Was sich im täglichen Betrieb tatsächlich ändert

Die größte Herausforderung ist selten die Mehrwegbox selbst. Sie liegt im Prozess. Ein Betrieb benötigt einen klaren Ablauf vom Verkauf über die Pfanderfassung bis zur Rücknahme. Fehlt dieser Ablauf, entstehen an der Stoßzeit Rückfragen, falsche Kassenbuchungen und unnötige Diskussionen mit Gästen.

Zunächst sollte festgelegt werden, ob ein eigenes Mehrwegsystem oder ein externes Poolsystem genutzt wird. Eigene Behälter geben mehr Kontrolle über Design, Bestand und Rückgabe. Sie bedeuten aber auch, dass Reinigung, Lagerung und Ersatzbeschaffung organisiert werden müssen. Poolsysteme können die Rückgabe an anderen teilnehmenden Stellen erleichtern, verursachen jedoch laufende Gebühren und binden den Betrieb an Vorgaben des Anbieters.

Für viele Imbisse ist eine Mischung sinnvoll: Mehrwegbecher für Heißgetränke und wiederverwendbare Schalen für einzelne Standardgerichte, während für andere Produkte passende Einwegverpackungen eingesetzt werden. Ein belegtes Brötchen, Pommes oder eine trockene Backware stellt andere Anforderungen als ein heißes Nudelgericht mit Sauce. Nicht jedes Produkt muss aus Gründen der Funktion, der Lieferstrecke oder der Hygiene im gleichen Behälter verkauft werden.

Die Kasse sollte Pfand und Rückgabe eindeutig abbilden. Mitarbeiter brauchen kurze, feste Ansagen: Welche Artikel gibt es in Mehrweg? Wie hoch ist das Pfand? Wo werden zurückgegebene Behälter gesammelt? Wann werden sie gespült oder an den Systempartner übergeben? Diese Punkte gehören in eine einfache Arbeitsanweisung, nicht nur in eine mündliche Einweisung.

Auch der Platzbedarf wird oft unterschätzt. Saubere Mehrwegbehälter, Rückläufer und Deckel dürfen nicht ungeordnet neben Einwegbechern oder Lebensmittelverpackungen lagern. Ein fester Bereich für saubere Ware und ein separater Rücknahmebehälter schaffen Ordnung. Gerade bei wenig Lagerfläche lohnt es sich, die benötigte Umlaufmenge anhand von Verkaufszahlen und Rückgabezeiten zu planen.

Einweg bleibt für viele Verkaufssituationen relevant

Die Mehrwegpflicht ist kein allgemeines Verbot von Einwegverpackungen. Imbisse dürfen weiterhin Einwegprodukte einsetzen, sofern sie die erforderliche Mehrwegalternative anbieten oder unter eine Ausnahme fallen. Für viele Anwendungen bleiben Einweglösungen wirtschaftlich und hygienisch zweckmäßig.

Das gilt besonders bei Lieferbestellungen, bei stark schwankendem Gästeaufkommen, bei Veranstaltungen oder bei Speisen mit langer Transportzeit. Eine stabile, lebensmittelechte Box muss dicht schließen, Wärme und Feuchtigkeit passend regulieren und beim Transport sicher stapelbar sein. Bei Burgern, Snacks, Backwaren oder kalten Speisen können Papier, Karton und andere faserbasierte Lösungen eine praktische Ergänzung sein.

Dabei sollte nicht allein der Einkaufspreis pro Stück entscheiden. Eine zu dünne Papiertüte, ein durchweichender Becher oder eine unpassende Schale führen zu Reklamationen und Mehrverbrauch. Für den täglichen Bedarf zählen Format, Materialstärke, Fett- und Feuchtigkeitsbeständigkeit sowie die Verfügbarkeit in passenden Gebindegrößen. Wer standardisierte Verpackungen nutzt, vereinfacht zudem Nachbestellung und Lagerhaltung.

Kosten realistisch rechnen statt nur Stückpreise vergleichen

Mehrweg kann bei regelmäßiger Nutzung wirtschaftlich sein, aber nicht automatisch. Zur Anschaffung kommen Pfandverwaltung, Spülen, Personalzeit, Schwund und Lagerfläche. Dem stehen mögliche Einsparungen bei Einwegartikeln sowie ein sichtbares Angebot für umweltbewusste Gäste gegenüber.

Eine brauchbare Kalkulation betrachtet deshalb den gesamten Umlauf. Wie oft wird ein Behälter voraussichtlich wiederverwendet? Was kostet die Reinigung pro Durchgang? Wie viele Behälter kommen nicht zurück? Wie hoch ist der Zeitaufwand an Kasse und Rücknahme? Erst dann lässt sich beurteilen, ob ein eigenes System, ein Poolanbieter oder eine schlanke Lösung mit kundeneigenen Behältern zum Betrieb passt.

Bei Einwegverpackungen lohnt sich wiederum der Blick auf den Preis pro Einheit und nicht nur auf den Kartonpreis. Größere Gebinde senken oft die Kosten, sofern Lagerfläche und tatsächlicher Verbrauch dazu passen. Ein zu großer Vorrat bindet Kapital und kann bei saisonalen Sortimenten unpraktisch werden.

Mehrwegpflicht im Imbiss praktisch umsetzen

Der einfachste Start ist eine kurze Bestandsaufnahme. Prüfen Sie zuerst, welche Getränke und Speisen in welchen Verpackungen ausgegeben werden. Ordnen Sie die Artikel nach Material und Einsatzbereich. Danach lässt sich bestimmen, für welche Produkte eine Mehrwegalternative nötig ist und wo Einwegverpackungen weiterhin passend eingesetzt werden können.

Testen Sie das Mehrwegangebot zunächst mit wenigen stark nachgefragten Artikeln. Ein klar gekennzeichneter Mehrwegbecher für Kaffee und eine passende Schale für ein Standardgericht sind oft leichter zu steuern als ein umfangreiches Sortiment vom ersten Tag an. Beobachten Sie Rückgabequote, Spülaufwand und die Fragen der Kunden über mehrere Wochen.

Eine verständliche Kommunikation verhindert Reibung. Der Preis für die Speise oder das Getränk, das Pfand und die Rückgabemöglichkeit sollten an der Theke klar erkennbar sein. Mitarbeiter sollten Mehrweg nicht als Sonderfall behandeln, sondern als eine von zwei normalen Verpackungsoptionen. Je einfacher der Ablauf wirkt, desto eher wird er akzeptiert.

Die passende Verpackungsentscheidung entsteht nicht durch möglichst viele Materialien oder Systeme, sondern durch einen Ablauf, der zur Theke, zum Sortiment und zum tatsächlichen Gästeverhalten passt. Wer Mehrweg gezielt einführt und Einwegverpackungen nach Funktion auswählt, hält Service, Hygiene und Kosten im täglichen Verkauf besser im Gleichgewicht.